Sudah lebih dari seminggu sejak pemusnahan diri sendiri di Prince Andrew ketika dia cuba-dan dengan jelas gagal menjelaskan hubungannya dengan pelaku seks yang disabitkan Jeffrey Epstein semasa wawancara dengan BBC. Sekarang, keluarga diraja terperosok dalam bencana PR tidak seperti apa-apa sejak hari penebusan 1936 Raja Edward VIII. Dan banyak pengawal kerajaan yang ditinggalkan bertanya: Hanya yang terkendali di Istana Buckingham hari ini? Nah, menurut orang dalam, sudah tiba masanya untuk Putera Charles mengambil alih "jenama" diraja sebelum ada lagi kerosakan yang dapat merosakkan masa depan Rumah Windsor.
"Raja tidak bertahan sepanjang tahun ini dengan membenarkan ahli keluarganya meletakkan kepentingan mereka terlebih dahulu. Adalah menjadi kewajipan mereka untuk berkhidmat kepada Mahkota, " kata orang dalam. "Sebagai raja masa depan, Putera Charles terpaksa menghentikan kekacauan itu."
Queen Elizabeth adalah 93 dan, pada 97, Duke of Edinburgh, bersara. "Ini bukan mengenai Ratu yang memberikan tahta, " kata sumber saya. "Ini mengenai keluarga yang mempunyai gambaran jelas tentang apa protokol itu untuk semua orang ketika bercakap dengan media dan siapa yang akan terlibat dalam setiap keputusan. Perlu ada satu set peraturan yang jelas."
Semasa saya diberitahu Queen memberikan izinnya untuk wawancara BBC Andrew untuk berlaku, dia tidak dimaklumkan bahawa ia akan memberi tumpuan semata-mata kepada hubungan Andrew dengan Epstein dan tidak juga dia berunding mengenai mengadakan wawancara yang difilemkan di Istana Buckingham. (Sumber-sumber diraja juga melaporkan bahawa Ratu itu "sangat kecewa" terhadap bayang-bayang yang lama dan skandal dan wawancara telah membuang keluarga diraja.) "Ia memberi rupa bahawa seluruh perkara telah disetujui oleh Ratu tetapi itu bukan kes, "kata sumber saya. "Optik berkata satu perkara, tetapi kebenaran adalah sesuatu yang lain sepenuhnya."
Ahli sejarah dan ahli biologi Diraja Robert Lacey memberitahu The Guardian , "Dengan Prince Philip keluar dari tempat kejadian, Prince Andrew telah menjadi orang yang bertanggungjawab ke atas istana. Dari pertanyaan yang boleh dibuat, kelulusan penggunaan istana."
Wartawan Andrew sekarang yang terkenal dengan Newsnight's Emily Maitlis di BBC dilaporkan telah diatur atas desakan bulatan kecil yang paling dekat dengan Andrew, termasuk anak perempuannya Princess Beatrice, bekas isterinya Sarah Ferguson, dan setiausaha persendiriannya yang lama Amanda Thirsk. Ia menyalakan api global ketika putera gagal menyuarakan rasa kesal terhadap persahabatannya dengan Epstein atau menyampaikan simpati kepada korbannya. Meningkatkan lebih banyak soalan daripada yang dijawab, keseluruhan episod menunjukkan kekurangan penghakiman yang luar biasa di pihak semua yang terlibat dan mendedahkan betapa tidak dilengkapi dengan operasi PR semasa Istana ini adalah untuk menangani semakin banyak ahli keluarga yang memilih untuk pergi penyangak, bukannya mematuhi peraturan yang tidak bertulis lama, "Jangan pernah mengadu, jangan terangkan."
Tanggapan selepas wawancara Istana itu pantas dan mengejutkan: Andrew telah lega dari tugas kerajaannya oleh ibunya, kakitangannya menembak (termasuk Thirsk), dan kantornya ditendang keluar dari Istana Buckingham. Tetapi kerosakan telah dilakukan. Lacey memberitahu The Guardian, "Putera Andrew telah dirahasiakan, jika ada perkataan sedemikian. Apa yang kita bicarakan adalah dengan berkesan penghapusan anggota keluarga diraja akibat pendapat umum."
Tetapi ia bukan hanya pendapat umum yang memindahkan Ratu ke dalam tindakan. Laporan dari London telah mendakwa bahawa kedua-dua Charles dan Prince William terlibat secara peribadi dalam keputusan yang mengakibatkan Andrew digulingkan dari Istana. Menurut Standard Petang , "sumber diraja kanan" berkata langkah itu adalah mengenai "melindungi institusi monarki itu sendiri." Dan satu sumber mengatakan kepada The Times of London , "William semakin terlibat dalam keputusan mengenai institusi itu dan dia bukan peminat Andrew pamannya."
Seorang lagi orang lain memberitahu saya: "Putera Charles sangat marah kerana penghakiman Andrew yang sangat buruk telah membawa kesan yang serius dan boleh merosakkan monarki pada ketika beberapa ahli masyarakat semakin mempersoalkan kaitan institusi itu. 'monarki ketika ia menjadi raja, tetapi dia tahu ada keperluan segera untuk perubahan sistemik dalam cara Istana beroperasi. Komunikasi dengan media perlu dikendalikan dengan lebih ketat.Anda tidak dapat memiliki anggota keluarga diraja pergi dan melakukan perkara mereka sendiri."
Ya, berdasarkan perbalahan mimpi buruk PR baru-baru ini, nampaknya kerabat British menjadi lebih peduli dengan mempromosikan agenda individu mereka sendiri daripada menyampaikan sebuah front bersatu di belakang monarki-strategi yang dikatakan orang dalam dapat membahayakan Crown. Bulan lalu, Istana menghadapi satu lagi krisis PR (yang kelihatan jauh lebih kritikal sekarang, memandangkan keadaan semasa) apabila Putera Harry dan Meghan Markle menyatakan rasa tidak senang mereka tentang hidup mereka di dalam tongkat diraja dalam dokumentari ITV yang dikatakan telah dikhaskan secara eksklusif untuk lawatan kerajaan mereka ke Afrika. Bercakap kepada rakan baik Tom Bradby mengenai program tersebut, Harry gagal menafikan khabar angin tentang pergeseran antara dia dan William, yang menimbulkan khabar angin tentang perselisihan antara saudara-saudara yang telah meringap musim panas. "Tiada siapa yang tahu mereka akan menimbulkan rasa tidak puas hati mereka di khalayak ramai, " kata sumber saya. "Istana itu tidak dapat disangkal. Ratu itu kecewa dan Putera Charles sangat kecewa."
Adakah mungkin bahawa doktor rali dan Istana berputar telah melupakan bencana dari masa lalu yang tidak begitu jauh? Temubual Panorama Putri Diana pada tahun 1995 (diatur tanpa pengetahuan atau persetujuan Istana) telah memberi kesan buruk pada kehidupan semua pihak. Wawancara televisyen Charles dengan Jonathan Dimbleby pada tahun 1994, di mana dia mengakui perzinahan semasa pernikahannya dengan Diana, melakukan kerosakan yang signifikan terhadap reputasinya-kesan-kesan yang masih berlanjut hari ini.
"Lebih daripada orang lain selain Ratu, Putera Charles memahami bahawa monarki perlu mengawal naratif itu, " kata sumber saya. "Itu tidak berlaku untuk tahun lalu, tetapi perkara-perkara yang jelas perlu diubah sekarang sebelum sebarang kerosakan dilakukan."
Orang dalam itu meneruskan: "Pada masa apabila orang ramai meminta ahli politik apa peranan monarki yang perlu dimainkan di Britain moden, tingkah laku setiap anggota keluarga diraja menjadi persoalan dan termasuk apa yang sedang berlaku antara William dan Harry, kemalangan kereta Duke of Edinburgh, kegembiraan Megan Markle yang jelas, dan sambungan Andrew ke Jeffrey Epstein. Putera Charles dan pejabatnya perlu menjadi sangat kuat membuat perubahan yang diperlukan."
Lacey mengesahkan kepada The Guardian bahawa ini adalah masa yang kritikal dalam sejarah keluarga diraja. "Ini akan dilihat sebagai momen yang menandakan peralihan dari satu pemerintahan ke yang lain, ketika Putera Charles jelas melangkah masuk." Dan untuk lebih banyak pada saat-saat penting dan bermasalah, periksa 16 Skandal yang Mengukir Keluarga Diraja Britain.
