Pentingnya
Glukosa adalah sumber utama tenaga untuk badan. Malah, ia biasanya merupakan bahan api yang digunakan oleh sel-sel saraf otak, yang disebut neuron. Neuron tidak dapat menyimpan glukosa berlebihan untuk tenaga sandaran, jadi bekalan tetap mesti ada di dalam darah. Bagaimanapun bekalan harus disimpan dalam keseimbangan yang ketat kerana terlalu banyak gula dalam darah menyebabkan kerosakan pada sel-sel di seluruh tubuh. Kawalan jumlah glukosa dalam darah bergantung pada dua hormon yang dihasilkan dan dirembes oleh pankreas.
Pancreas
Pankreas adalah organ yang luar biasa kerana ia berfungsi dua fungsi. Satu bahagian pankreas adalah kelenjar endokrin yang menghasilkan dan menyembuhkan hormon. Ia juga merupakan kelenjar exocrine (atau pencernaan) yang menghasilkan enzim yang diperlukan oleh usus kecil untuk memecah dan menyerap protein, lemak dan karbohidrat.
Fungsi Endokrin Pankreas
Fungsi endokrin pankreas bertanggungjawab untuk mengawal selia jumlah glukosa (gula) dalam darah. Sepanjang pankreas adalah struktur yang disebut pulau-pulau kecil Langerhans. Dua jenis sel di pulau adalah sel alpha dan beta. Sel-sel alfa terdiri daripada kira-kira 25 peratus daripada pulau kecil. Mereka bertanggungjawab menyemburkan hormon yang dikenali sebagai glukagon. Sel beta kira-kira 75 peratus daripada pulau kecil itu. Mereka menghasilkan dan mengeluarkan hormon yang dikenali sebagai insulin. Kapilar di sekeliling pulau-pulau kecil membenarkan hormon-hormon itu dirahsiakan terus ke dalam darah.
Glucagon dan Insulin
Glukagon meningkatkan jumlah glukosa dalam darah dengan mempercepatkan kadar di mana hati menukar glikogen disimpan menjadi glukosa dan membebaskannya ke dalam darah. Insulin mengurangkan jumlah glukosa dalam darah dengan mengangkut glukosa dari darah dan ke dalam sel-sel otot. Ia juga merangsang penukaran glukosa ke dalam glikogen supaya dapat disimpan.
Kawalan
Reseptor dalam pankreas mengesan jumlah glukosa dalam darah, dan ini pula merangsang rembesan glukagon atau insulin. Kawalan didasarkan pada gelung maklum balas negatif. Glukagon menyebabkan peningkatan gula dalam darah, dan seterusnya merangsang sel-sel beta untuk mengeluarkan insulin kerana tahapnya meningkat terlalu tinggi. Sebaliknya, insulin menyebabkan penurunan gula darah yang merangsang sel-sel alfa untuk melepaskan glukagon untuk menangkis tahap yang mungkin terlalu rendah. Kawalan ketat ini mengekalkan keseimbangan gula darah yang melindungi tubuh dari kesan merosakkan paras yang turun naik secara meluas.
Somatostatin
Sel-sel lain di dalam pankreas pulau rahsia somatostatin, yang menghalang beberapa hormon yang berbeza dalam badan, termasuk hormon pertumbuhan manusia, insulin dan glukagon.Ia memainkan peranan penting kerana hormon seperti hormon pertumbuhan manusia secara tidak langsung merangsang pembebasan insulin.
