Kali pertama saya berkata lebih daripada sepasang kata-kata kepada Richard, dia sedang bermain-main di dapur di tempat kerja, lututnya di penjepit dan tongkat ditelepon ke ketiaknya. "Selamat Pagi!" Saya berkata dengan cerah. Dia menggumamkan respon dan, sementara saya menunggu cerek untuk mendidih, saya memerhatikannya dengan canggung memasang sekumpulan bijirin dan susu. Saya tertawa ketika dia melihat sarapan pagi yang tidak menentu, menyedari bahawa hampir mustahil untuk membawanya kembali ke mejanya. "Perlu tangan?" Saya menawarkan, menggulung mangkuk untuknya.
Saya telah berjumpa dengannya beberapa minggu sebelum itu, selepas pasukannya bergerak ke lantai penerbit majalah di Sydney. "Hai, nama saya Josie, saya sub editor di Australian Geographic , " kata saya gembira. "Richard, " katanya kembali, sebuah pena berputar di antara giginya, kembali ke skrin komputernya, cemberut tetapi tampan.
Rakan-rakan saya dan saya telah bercakap tentang dia-lelaki muda yang pucat itu di majalah Money . Saya dapati bahawa dia adalah bahasa Inggeris, bahawa dia telah menyakitkan lutut bermain lututnya, dan bahawa dia mempunyai seorang teman wanita Amerika dia sering berperang.
Dari masa ke masa, mula-mula masam Richard mula menjadi manis. Rakan-rakan saya dan saya dapat memakainya cukup untuk menyertai kami dalam perjalanan untuk mendapatkan kopi atau makan tengahari pub selepas tarikh akhir, walaupun beberapa bir pada hari Jumaat di bar berdekatan. Setakat ini, begitu setia.
Musim panas itu, saya pergi selama sebulan dengan abang saya dan kawan saya ke Asia Tenggara. Pada hari pertama saya di pejabat, satu perbualan muncul di peti masuk saya:
"Apa yang anda boleh beritahu saya mengenai badak?" Richard bertanya.
"Tidak banyak, " jawab saya.
"Adakah anda tidak menulis untuk National Geographic ?"
"Saya menulis untuk Australian Geographic , tetapi kita tidak boleh menulis tentang badak kerana kita tidak mempunyai badak di Australia."
"Oh, " datang jawapannya. "Tidak mengapa."
Dan sebagainya memulakan kesibukan mesej, lucu dan pelik. Di seluruh bidang partisi dan skrin komputer, saya dapat melihat rambutnya yang gelap, tetapi bukan wajahnya. Rasanya ganjil berada di dalam bilik yang sama, berbual tanpa bercakap, tetapi ia membuat hari kerja saya menjadi lebih menyeronokkan.
Baik oleh Josephine Sargent
Saya mendapati bahawa Richard telah berpecah dengan teman wanitanya semasa saya pergi. Kami akan saling menilai dengan percubaan yang salah dalam temu janji. Saya fikir saya mungkin bermain pembuat perlawanan dengan rakan saya dan rakan sekerja saya Natsumi, yang cenderung tertarik kepada lelaki pelik.
Saya menjemput mereka bersama-sama pada kenaikan hujung minggu, yang mana Richard muncul dalam sepasang Vans tua dan dengan apa-apa untuk dimakan tetapi pisang dan satu paket mini cupcakes. Saya bingung dengan koleksi tato penjara ganjilnya-tengkorak di sini, hati cinta di sana-dan keengganannya untuk meninggalkan saya sahaja cukup lama untuk mengusir Natsumi.
Selepas kenaikan itu, kami mendapati diri kami panas dan melekit dan tergoda oleh laut yang sejuk. Ada permainan yang kita mainkan di Australia sebagai anak-anak yang dikenali sebagai "Bawah atau Lebih": Sebagai pendekatan gelombang besar, seorang kanak-kanak menyampaikan arahan-bawah atau mengarahkan orang lain untuk menyelam ke bawah atau cuba melompat.
"Lebih!" Saya berteriak, melompat ke puncak. Tetapi Richard tidak bergerak dan gelombang itu membuang saya secara tidak jujur di atas kepalanya. Saya fikir saya mendengar retak, tetapi selepas seketika panik, Richard muncul, berpegangan untuk udara. Saya bimbang dan memberitahunya bahawa jika dia mengalami kesedihan di kaki beliau untuk pergi terus ke hospital.
Beberapa jam kemudian, di rumah dan makan malam dalam perjalanan, saya menerima teks: "Di hospital." Saya bertanya "Yang manakah?" dan sedang dalam perjalanan.
Di sana dia berada di St Vincent, dalam tengkuk leher kali ini, menunggu hasil MRI. Saya meluangkan masa menceritakan tentang pembakaran terkini saya - "Apa jenis lelaki yang menghantar pakej penjagaan dan menghabiskan lebih daripada dua jam di telefon?" - dan akhirnya, Richard diberikan semua jelas. "Anda hampir patah leher saya, " katanya. "Sekurang-kurangnya yang boleh anda lakukan sekarang ialah membeli saya burrito." Saya tertawa dan memimpin jalan.
Baik oleh Josie Sargent
Semasa kami makan dan bercakap, saya menyedari ia adalah kali pertama kami akan saling mengikat satu demi satu selama lebih daripada setengah jam. Saya berasa seperti saya perlahan-lahan bangun dari anestetik saya sendiri; sedikit keliru, tetapi melihat Richard dalam cahaya baru. Saya sudah dahsyat malam itu berakhir.
Semasa dia berjalan saya kembali ke motosikal saya, saya mendapati diri saya mahu dia mencium saya. Tetapi dia tidak bergerak dan, terkejut dengan pemikiran itu, saya tergesa-gesa menarik topi keledar saya. Dia sama sekali tidak menentang saya. Biasanya saya pergi untuk lelaki yang bermain ragbi, atau terpaksa memakai baju perniagaan untuk bekerja, atau menikmati golf. Kemudian, saya dapati dia fikir saya adalah gay.
Untuk beberapa minggu akan datang, saya cuba mengekalkan jarak saya dan melemparkan diri ke tempat kerja dan melepak dengan kawan-kawan saya. Saya pergi ke majalah, dan ketika saya pulang pada hari Ahad, letih, saya memesan pizza dan duduk di pajama saya. Kemudian, saya mendapat teks:
"Bolehkah awak mati dari asap cat?" Richard bertanya.
"Adakah anda menyedut mereka?" Saya menjawab.
"Saya memikirkannya."
"Kenapa?"
"Tarikh yang buruk."
"Saya minta maaf."
"Ingin menonton filem?"
"Saya berada di pajama saya dan telah memesan pizza."
"Baiklah, saya akan datang kepadamu, saya sedang dalam perjalanan."
Sebelum saya tahu, Richard berada di sofa saya dan kami menonton Beetlejuice . Kemudian kawannya menarik bola sepak dengannya. Kemudian dia terlepas bas terakhir. Dan kemudian saya menawarkan kepadanya untuk berkongsi katil saya "sebagai kawan." Tetapi kami bukan kawan, tidak lagi.
Ia adalah salah satu malam di mana masa tidak lagi digunakan untuk kita dan dunia berubah tanpa saya dan dia. Kami berada di kepompong, bercakap dan ketawa, dan akhirnya, dia mencium saya.
Ia berada di cahaya pucat, cahaya kelabu dan ketika matahari terbit, begitu juga dengan kesedaran saya. Anda tidak boleh mencium kembali. Adakah kita masih sahabat? Adakah dia mahu sesuatu lagi? Di manakah kita pergi dari sini?
Sebagai Richard dan saya duduk di atas telur kopi dan berminyak di kafe yang ceria pada waktu pagi, saya mendapat teks dari rakan kerja yang lain, yang saya sampaikan malam sebelum Richard sedang dalam perjalanan:
"Adakah Richard okay?"
"Seolah-olah saya akan memanggil kamu nanti."
"OMG ANDA DIPERLUKAN dia TIDAK ADA?"
Kesunyian saya adalah semua pengesahan yang diperlukannya. Sekarang orang lain dari kerja tahu. Sekumpulan kata empat huruf berlari ke kepala saya. Tiba-tiba, saya tegas untuk menghentikan kereta api ini sebelum ia keluar dari kawalan. Segala-galanya berjalan dengan baik untuk saya secara profesional dan saya tidak mahu berisiko tercemar atau dihakimi kerana cinta.
Tetapi hampir mustahil bagi saya untuk mengabaikan Richard. Dia membuat saya ketawa dan saya mendapati kegigihannya melihat saya melucutkan senjata. Ia amat menggembirakan bahawa seseorang ingin bersama dengan saya teruk dan saya tidak dapat menolongnya. Kami akan menyelinap untuk mencari emas sastera di kedai buku kedua dan mempunyai ladu murah di Chinatown. Sekali, kami berdua sedang sakit dan menghabiskan hari di sekitar bandar di atas motosikal saya, makan Taco dan minum bir murah di tepi pantai.
Baik oleh Josie Sargent
Kami menyembunyikannya dari rakan-rakan kami, bertindak samar-samar dan jauh, walaupun kami hanya menghabiskan malam bersama. Saya akan drop dia beberapa blok dari kerja jadi kami tidak datang bersama-sama. Dia akan menyembunyikan pastri untuk saya di dalam bilik fotokopi, menghantar arahan kepada saya tentang cara mencari mereka, seperti memburu harta karun yang manis.
Kerana ia menjadi lebih serius, saya memberitahunya bahawa saya tidak mahu hubungan di tempat kerja. (Tetapi jika saya bersikap jujur, itu tidak semata-mata kerana saya juga melindungi diri saya sendiri.) Apabila saya memberitahu Richard, saya tidak dapat lagi berkawan dengan rakan sekerja, dia seolah-olah faham. Dia mengangguk, tetapi tidak banyak berkata.
Walau bagaimanapun, pada keesokan harinya, dia mempunyai beberapa berita melalui teks:
"Jadi, saya berhenti kerja saya."
"APA?"
"Nah, anda memberitahu saya anda tidak mahu tarikh seseorang bekerja…"
"Jadi, awak berhenti?"
Gerak istrinya sangat romantis. Tiba-tiba, kita tidak lagi mempunyai sebab untuk tidak melakukan satu sama lain dan saya menyedari bahawa seorang yang bersedia melakukan itu untuk saya adalah berharga untuk menjaga keselamatan saya.
Dalam masa setahun, kami berpindah ke London. Dalam masa tiga tahun, beliau mencadangkan semasa meluncur ais di luar Menara London. Dan sekarang, kita berkahwin dengan dua orang anak. Saya sangat gembira saya membantunya dengan semangkuk bijirin, sehingga saya hampir memecahkan lehernya di lautan, dan dia cukup berani untuk berhenti kerja, semua tahun yang lalu. Dan untuk lebih romantis yang tidak dijangka, jangan rindukan saya Got Divorced Selepas 40. Berikut adalah Bagaimana Saya Menemukan Cinta Lagi.
