Lima tahun yang lalu, saya adalah seorang ibu yang berjaya, dua orang yang tinggal di sebuah bandar bersaiz sederhana. Seperti banyak ibu bekerja, hidup saya adalah kitaran yang tidak berkesudahan untuk menjatuhkan anak-anak, terjebak dalam lalu lintas, bekerja, terjebak dalam lalu lintas lagi, dan memilih anak-anak. Perumahan di bandar adalah mahal, jadi kami tinggal di sebuah rumah kecil yang tidak mempunyai rumah belakang, menghabiskan malam kami di taman kota, di mana saya dengan cemas melayang-layang di sekitar anak-anak saya seperti helikopter. Ia bukan kehidupan bandar besar yang saya telah merancang untuk diri saya sendiri, mahupun kanak-kanak kecil yang saya inginkan untuk mereka.
Kemudian saya bertemu seseorang melalui laman temu janji dalam talian. Dia tinggal di sebuah bandar kecil yang hanya 700 orang sejam dari bandar. Kali pertama saya memandu untuk berjumpa dengannya, semuanya terasa begitu biasa. Rumah-rumah lama yang besar, segelintir perniagaan, dan banyak kedai-kedai kosong. Saya tidak dapat membayangkan bahawa kurang dari satu tahun kemudian, kami akan berkahwin dan memilih untuk meningkatkan keluarga campuran kami di salah satu rumah lama, seperti orang-orang yang mengelilingi saya membesar.
Kehidupan bandar kecil agak nyata. Pada pagi saya berjalan, saya boleh membuatnya dari satu sisi kampung kecil kita ke yang lain dalam masa kira-kira 15 minit. Saya menyapa wanita yang lebih tua berjalan anjingnya, dan jiran saya menyiram mawarnya. Saya melewati rumah ladang yang berusia 100 tahun, dengan cat mengelupas dari beranda depan yang kendur. Saya berlari melintasi taman kampung, membongkar gazebo putih besar di mana sebuah band bermain pada Keempat Julai. Saya memintas parit berlumpur di sekeliling logam kuno yang berkilauan, diukir oleh generasi kaki yang kecil. Ia seperti set Gilmore Girls , hanya tanpa makan yang menyajikan kopi yang baik.
Shutterstock
Jalan utama berjalan melalui pusat bandar-jalan dua lorong negara dengan tanda had kelajuan 35 mph untuk melambatkan kereta lulus. Kami mempunyai gereja, bank, lif gandum, pengedar kereta terpakai, dan bar. Kemudian terdapat klinik chiropractor yang diambil alih bangunan batu bata di mana mereka digunakan untuk mencetak akhbar mingguan, dan kedai jam, yang entah bagaimana berjaya dibuka pada usia membeli-belah dalam talian.
Beberapa blok jauhnya, terdapat stesen bomba untuk jabatan bomba sukarela yang menjadi tuan rumah makanan pancake tahunan, dan padang besbol di mana liga kecil bermain pada malam musim panas yang panas. Ke arah yang lain, terdapat sebuah salon kecantikan, sebuah gedung senjata api, sekolah rendah anak-anak saya, dan sebuah pejabat pos lama, yang mana jawatan itu memberitahu saya dijangka untuk menutup persaraannya yang akan berlaku.
Rasanya sangat akrab dan selamat, dan rasa aman telah membantu saya menjadi seorang ibu yang berbeza daripada saya di bandar. Saya boleh menghantar empat anak paling tua saya ke luar untuk bermain tanpa bimbang bahawa mereka akan terluka-dan mengetahui bahawa jika mereka melakukannya, seseorang akan membantu mereka. Kami menetapkan sempadan dan berkurung untuk menandingi usia dan kebolehan mereka, dan bukannya menonton setiap langkah mereka. Sebagai ibu bapa di bandar kecil, saya boleh bernafas-santai, walaupun.
Sebagai seorang wanita, saya rasa lebih selamat juga. Saya telah menjalankan beratus-ratus batu di jalan kerikil berhampiran bandar kecil kita-jadi berbeza dari berlari di bandar, di mana saya merasa sentiasa berjaga-jaga tinggi. Saya telah diniagakan dalam semburan lada saya untuk biskut untuk mana-mana anjing ladang penasaran saya menyeberang jalan dengan. Saya tahu jika saya terluka atau terperangkap dalam hujan, saya dapat mengetuk mana-mana pintu untuk mendapatkan bantuan, sama seperti saya akan menawarkan bantuan kepada orang asing yang mengetuk saya.
Kerana saya bekerja dari rumah, bahagian kegemaran saya adalah bagaimana tenang di sini. Suara-suara dan sirene di bandar raya telah digantikan dengan nyanyian burung, kikik yang berkicau, dan bahkan ternak. Saya dapat melihat rubah dan rusa di tepi pinggir bandar, di mana jalan berturap beralih ke jalan kerikil yang dipenuhi dengan padang jagung, padang rumput hijau, dan langit biru dari cakrawala hingga hujung. Ya, itu seperti yang anda dengar dalam lagu negara kegemaran anda.
Seperti yang anda harapkan, kos sara hidup jauh lebih rendah di sini. Kita mampu membeli sebuah rumah besar-dengan rumah belakang yang besar juga-jauh lebih kecil daripada sewa kecil saya di bandar. Tetapi kita membayar jauh lebih banyak untuk kuasa dan internet, keduanya seolah-olah keluar hampir setiap hari. Saya tidak nampak rakan-rakan saya atau mempunyai secawan kopi secukupnya seperti yang saya mahu. Pusat membeli-belah dan hospital terdekat adalah kira-kira 30 minit, dan kami adalah jam penuh dari makanan Thailand yang baik.
Shutterstock
Dan kemudian ada kos bukan kewangan hidup di jalan yang dipukul. Kadang-kadang saya rasa terpencil, tetapi ia juga boleh menjadi pengasingan diri. Sukar untuk mendapatkan anak-anak anda bersedia untuk pergi ke suatu tempat, tempoh-tetapi ia lebih sukar apabila sekurang-kurangnya 30 minit memandu kereta setiap jalan untuk membawa mereka di mana-mana selain daripada sekolah atau taman desa.
Jiran-jiran kita, untuk sebahagian besar, ramah… mungkin terlalu ramah pada masa-masa. Anda tidak boleh berjalan di jalan tanpa bercakap dengan seseorang, sama ada anda mahu atau tidak. Saya terlepas kenabian kehidupan bandar. Di sini, jika saya bercanggah dengan jiran, semua orang akan tahu sebelum hari berakhir. Sekolah anak-anak saya mempunyai kilang gosip yang sama pada skala yang lebih kecil. Apabila terdapat hanya 13 kanak-kanak di kelas anda, terjatuh dengan rakan atau momen yang memalukan adalah "betul-betul yang paling teruk, " anak-anak saya memberitahu saya.
Kadangkala, saya bimbang saya telah memperdagangkan peluang untuk membesarkan anak-anak saya dalam komuniti yang pelbagai dan inklusif untuk kebebasan bandar kecil. Dan terus terang, ada kalanya saya tidak tahu jika saya membuat pilihan yang tepat.
Apabila anak-anak saya semakin tua dan keperluan mereka berubah, kami mungkin akan kembali ke bandar untuk mendedahkan mereka kepada pelbagai peluang dan orang yang lebih besar. Walau bagaimanapun, kemajuan berlaku di sini juga. Apabila perkembangan baru muncul, menggantikan tanah ladang dengan barisan rumah pemotong cookie untuk keluarga muda, bandar kecil kita berubah dan menjadi lebih pelbagai.
Buat masa ini, saya berasa bertuah kerana dapat menghantar anak-anak saya ke luar untuk bermain dan menikmati kesendirian yang tenang di sini, sama seperti yang dilakukan oleh ibu ketika kita masih kanak-kanak di sebuah bandar kecil. Kami tidak mempunyai cahaya lalu lintas, pasti, tetapi kami mempunyai komuniti, budaya, dan kesendirian yang tenang. Dan untuk lebih banyak faedah daripada tinggal di luar bandar, lihat Perkara-perkara Terbaik Tentang Hidup di Subbandar.
