"Mari kita bunuh dia, " kata penulis artis Superman, Jerry Ordway yang mencadangkan Man of Steel pada sesi perancangan. Dengan pernyataan itu dilahirkan The Death of Superman, epik yang meluas menyebar lebih dari tujuh isu yang berbeza tajuk DC. Alur cerita itu, ironinya, percubaan untuk melakukan sesuatu yang filem yang disesuaikan dengannya, Batman v Superman: Dawn of Justice, telah dikritik kerana tidak melakukan-untuk menunjukkan ramalan yang dahsyat pertempuran antara dua makhluk berkuasa super.
"Kematian sebenarnya datang daripada keinginan untuk melakukan pesta pukulan gaya Marvel yang besar, di mana terdapat akibat daripada sekadar perkelahian di mana bandar-bandar dihancurkan, " kata Ordway. Klimaks, di mana wira itu ditebang di tangan penjahat berkuasa yang dipanggil Doomsday, tiba di Superman # 75 (Januari 1993). Isu kematian tentu saja dibebaskan dalam pelbagai format, termasuk edisi khusus yang dibungkus dalam beg hitam, membawa logo "S" Superman yang menetes darah, dan dibungkus dengan poster dan armband hitam.
"Kami cukup menendang punggung DC sepanjang tempoh itu, dan saya selalu merasakan seperti DC sedang melihat kejayaan Marvel, " kata presiden Marvel, Terry Stewart. "Kami melakukan banyak perkara yang tidak dilakukan DC secara agresif, DC cukup melakukan apa yang selalu dilakukannya, tidak ada banyak arahan baru yang berlaku di sana, saya selalu merasakan Kematian Superman adalah sesuatu yang mereka cukup untuk tampil dengan-sesuatu yang akan membawa jenama mereka kembali kepada satu lagi kejayaan jualan dan berjaya."
Kematian Superman menjadi cerita berita utama dan diliputi oleh TV dan majalah dan akhbar. Ia membawa DC perhatian yang amat diperlukan-serta pelanggan. Isu kematian menimbulkan angka seperti Marvel, menjual lebih dari 4 juta unit di belakang hanya pada tahun 1991 X-Men # 1. Ia juga membantu DC menangkap bahagian pasaran memimpin bulan pembebasannya, menggandakan peratusan DC dari bulan sebelumnya kepada 31 peratus. Dalam proses itu ia juga mengepung Marvel, yang berkongsi penurunan sebanyak 17 mata.
Di sesetengah kedai, pelanggan secara harfiah berbaris oleh beratus-ratus untuk membeli isu yang kononnya bersejarah ini. Kegilaan jualan dan media mengejutkan sesiapa yang biasa dengan sifat sinetron buku-buku komik, di mana kematian seringkali kekal sebagai jerawat.
"Kami tidak mempunyai sebab pada masa itu untuk mengesyaki bahawa dunia akan memberikan nilai, " kata bekas presiden DC, Paul Levitz. "Kami membunuhnya sebelum ini." Superman akan kembali, tentu saja. Dia dibangkitkan hampir setahun kemudian (bermain mullet manis, tidak kurang) pada kesimpulan saga berlapis hati yang tersebar di beberapa gelaran. Kejayaan The Death of Superman mungkin terkejut banyak di dalam industri ini, tetapi ia memperkuat pengajaran yang menyamai jualan. Jika tajuk acara sebelum ini, Marvel's Secret Wars dan Krisis DC di Infinite Earths adalah syarikat yang belajar merangkak, The Death of Superman adalah pecut penuh. Kedua-dua syarikat itu menggandakan strategi itu.
"Saya masih ingat mesyuarat editorial di mana sentimen itu adalah semata-mata, " Kami membunuh Superman dan menjual 4 juta salinan. Marvel melakukan ini atau itu, dan mereka menjual satu juta salinan, "kata bekas editor DC Brian Augustyn. "Mesej yang mendasari adalah, 'Kami tidak pasti apa itu, tetapi peristiwa epik ini menjual dan memacu pasaran.' Terdapat hampir seperti yang dikehendaki bahawa jika buku anda dianggap sebagai pendatang atau asuhan, maka anda perlu menggoncangkannya."
Cerita-cerita penting yang menjanjikan perubahan besar untuk watak-watak yang biasa ini menjadi susunan hari. Tidak lama kemudian Batman berpatah balik oleh seorang penjahat yang bernama Bane dan digantikan oleh seorang pelatih. Cerita berbilang kali itu dikenali sebagai Knightfall, dan ia merangkak melalui berpuluh-puluh isu dan berlangsung selama dua tahun.
Pada tahun 1994 Hal Jordan, yang telah berkhidmat sebagai Green Lantern Bumi selama tiga puluh lima tahun, telah digantikan oleh yang baru. "Perasaan itu, ada nilai dalam acara jika orang teruja dengan mereka, " kata Chris Duffy,
seorang editor Associate DC dari 1993 hingga 1996. "Perkataan di jalan adalah bahawa Kevin Dooley telah pergi untuk kajian tahunannya pada Green Lantern, di mana anda bercakap tentang apa yang ada dalam karya-karya untuk buku itu. Semua editor kumpulan berada di sana dan Paul. Kejayaan The Death of Superman dan Knightfall menjadikan pertemuan itu sebagai 'Bagaimana kita boleh melakukan ini untuk Lantern Green?' Jadi Kevin terpaksa membuang semua rancangannya untuk Lantern Hijau kerana mereka tidak cukup besar, dan itulah ketika mereka mengarang."
Kejayaan The Death of Superman membawa mandat serupa di Marvel. "Pada mesyuarat editorial pada tahun 1993 atau 1994 dengan pelbagai eksekutif, mereka menyatakan bahawa The Death of Superman baru saja disebutkan pada pameran Hari ini, " kata bekas editor Marvel Bob Budiansky. "Ini seperti DC telah menjatuhkan bom nuklear kepada kami." Mereka berada di The Today Show, dan kami tidak! ' Pada masa itu, untuk mendapatkan rancangan TV arus perdana adalah masalah besar."
Marvel mula merumuskan tindak balas kepada peristiwa besar DC, yang mungkin menarik liputan kelas berat yang sama dalam proses itu. Idea mereka mendarat ialah Peter Parker dan isterinya akan mempunyai Spider-baby. "Penonton The Today Show dianggap ramai wanita, dan mereka mahu merebut sesuatu seperti ini, " kata Budiansky. "Ini akan menjadi persahabatan dengan jenis pertunjukan tersebut."
Cerita itu telah digerakkan sebagai sebahagian daripada epik Spider-Man yang berterusan yang memperkenalkan semula klon Peter Parker yang paling banyak dilupakan sejak tahun 1975. Cerita baru ini menunjukkan bahawa Peter Parker, yang pengembaraannya telah dimulakan sejak tahun 1970-an, tidak sebenarnya, sebenarnya Peter Parker, tetapi klon lama Parker, yang percaya dirinya Parker sebenarnya. Seperti yang mungkin dibayangkan, ini tidak berfungsi dengan baik dengan pembaca yang setia. Ia seperti diberitahu bahawa anda telah diam-diam berkahwin dengan kakak kembar isteri anda selama dua dekad. Bagi bayi, kuasa-kuasa itu tidak lama lagi mendapat penyesalan pembeli, membimbangkan bahawa apabila Peter Parker menjadi bapa, dia akan membiarkannya dari pangkalan peminat besar Marvel lelaki, pembaca remaja. Mary Jane ditunjukkan keguguran di Amazing Spider-Man # 418 (Disember 1996).
