Anjing memberikan kita kasih dan sokongan yang tidak bersyarat, mengingatkan kita untuk bersyukur dan hadir, dan memastikan kita berjalan dan sihat dengan baik ke dalam tahun-tahun keemasan kita. Tetapi ternyata, terdapat satu lagi kemahiran anjing yang dapat meningkatkan kehidupan kita dengan hebat. Penyelidikan baru yang dipersembahkan pada mesyuarat tahunan American Society for Biochemistry dan Molecular Biology di Orlando, Florida, menunjukkan bahawa rasa bau anjing yang sangat berkembang dapat mengenali kanser dalam sampel darah dengan ketepatan 97 peratus.
Manakala manusia hanya memiliki enam juta bau reseptor di hidung mereka, anjing mempunyai 300 juta , yang bermakna mereka kira-kira 10, 000 kali lebih baik mengesan bau berbanding manusia. Untuk menjalankan penyelidikan baru ini, Heather Junqueira, penyelidik utama di BioScentDx, dan rakan-rakannya menggunakan satu bentuk latihan klik untuk mengajar empat beagles untuk membezakan antara sampel darah pesakit yang sihat dan mereka yang menghidap kanser paru-paru. Walaupun salah satu daripada beagles tidak diberi motivasi untuk mengambil bahagian dalam eksperimen, tiga yang lain berjaya mengenal pasti sampel kanser paru-paru 96.7 peratus masa dan sampel biasa 97.5 peratus masa.
"Kerja ini sangat menarik kerana ia membuka jalan untuk penyelidikan lanjut di sepanjang dua laluan, kedua-duanya boleh membawa kepada alat pengesan kanser baru, " kata Junqueira. "Satu menggunakan pengesanan aroma ayam sebagai kaedah pemeriksaan untuk kanser, dan yang lain adalah untuk menentukan sebatian biologi anjing-anjing itu mengesan dan kemudian merekabentuk ujian saringan kanser berdasarkan sebatian-sebatian tersebut."
Kajian baru ini membina penyelidikan terdahulu, termasuk kajian 2017 yang menemui retriever emas terlatih dan campuran pitbull dapat mengenal pasti kehadiran kanser paru-paru melalui sampel nafas dengan kadar ketepatan yang sangat tinggi. Sebelum itu, terdapat kajian 2013 yang mendapati bahawa anjing terlatih dapat mengesan kanser payudara melalui sampel darah 97 peratus masa itu. Kemudian terdapat kajian 2011 yang melibatkan makmal hitam bernama Marin yang 97 peratus tepat dalam mengesan kanser kolon di kalangan sampel najis yang longgar, yang menjadikan kadar kejayaannya lebih tinggi daripada ujian doktor lakukan.
Dalam kebanyakan kajian ini, apa yang sangat mengagumkan adalah hakikat bahawa anjing-anjing itu dapat mengesan kanser ketika masih dalam peringkat awal, yang dapat membuat mereka lebih berguna daripada ujian lab ketika datang ke pengesanan. "Walaupun tidak ada penawar untuk kanser, pengesanan awal menawarkan harapan terbaik untuk hidup, " kata Junqueira. "Ujian yang sangat sensitif untuk mengesan kanser boleh berpotensi menyelamatkan ribuan nyawa dan mengubah cara penyakit itu dirawat."
Dan kanser bukan satu-satunya penyakit yang anjing boleh membantu dalam mengesan. Untuk lebih lanjut mengenai ini, periksa kajian baru ini tentang bagaimana anjing boleh mencium kejang sebelum mereka mula.
