Dengan Putera Harry dan Meghan Markle menetapkan tanggungjawab diraja mereka pada musim bunga ini, para pegawai di Istana Buckingham telah ditugaskan untuk mengubah buku harian diraja dan menugaskan komitmen dan penampilan yang telah diperuntukkan untuk Sussexes untuk akhir tahun ini. Sementara Putera William dan Kate Middleton tetap tenang dan terus berjalan, orang-orang dalam kerajaan mengharapkan Sophie, Countess of Wessex, untuk melangkah ke hadapan dan mempunyai peranan yang lebih besar yang mewakili Ratu Elizabeth setelah keluar dari Sussexes.
"Sophie mempunyai hubungan yang sangat dekat dengan Yang Mulia dan merupakan calon yang ideal untuk melangkah sekarang, " kata orang dalam Istana saya. "Dia sangat popular di dalam keluarga dan dianggap sebagai anak perempuan kepada Ratu."
Ironinya, apabila mereka berkahwin pada tahun 1999, Sophie dan Prince Edward, Earl of Wessex, anak bongsu Queen, juga berhasrat mengekalkan kerjaya mereka sementara secara rasmi mewakili Ratu. Pada masa itu, Yang Mulia mengatakan bahawa dia berpihak kepada pelan pasangan itu, tetapi dilaporkan memberi amaran kepada mereka bahawa berbuat demikian boleh meninggalkan mereka "terbuka kepada tuduhan mengejar status diraja mereka demi mencapai kepentingan perniagaan mereka sendiri, " menurut The Globe and Mail.
Amaran Queen terbukti pragmat. Setelah berkahwin dengan Edward, bekas Sophie Rhys-Jones terus menerajui firma perhubungan awamnya, RJH, yang ditubuhkan pada tahun 1997 dengan rakannya Murray Harkin. Tetapi pada tahun 2001, dia terpaksa turun ke bawah sebagai pengerusi selepas wartawan tabloid menyamar sebagai seorang sheik Arab yang mencatatkan bahawa beliau berpeluang mendapat manfaat dari hubungan dirajanya. "Sekiranya ada sesiapa yang mendapat beberapa profil atau faedah tambahan daripada terlibat dengan kami kerana keadaan saya, ini adalah manfaat yang tidak dinyatakan. Ia bukan sesuatu yang dijanjikan oleh sesiapa, ia sesuatu yang berlaku, " katanya ketika itu. Dia juga ditangkap dengan pita yang sama memanggil Perdana Menteri Tony Blair "jahil" dan mengaku bahawa Putera Charles tidak akan dibenarkan untuk berkahwin dengan Camilla Parker-Bowles selagi Ibu Ratu masih hidup.
Menurut The Times , Queen Elizabeth begitu kecewa atas kejadian itu, dia melancarkan semakan urusan komersial kerabat yang berfungsi untuk memastikan tidak ada orang lain yang berada dalam kedudukan yang berpotensi yang boleh memalukan monarki.
Selain itu, sebelum berkahwin dengan Sophie, Edward menimbulkan kemarahan Charles pada tahun 1997 apabila mendapati krew filem yang mengikuti William sekitar di St Andrews University bekerja untuk syarikat produksi yang bertajuk Edward, Ardent. (Semua media lain telah bersetuju untuk memberikan kerahasiaannya kepada anak muda sementara di sekolah.)
Selepas kejatuhan PR Sophie pada tahun 2001, dia dan Edward bersetuju untuk menamatkan karier mereka dan diberi £ 250, 000 sebagai "pampasan" untuk upah yang hilang untuk memilih untuk menjadi pekerja sepenuh masa bekerja, menurut Daily Mail . (Syarikat bekas Sophie akhirnya ditutup pada tahun 2006, hutang £ 1.7 juta.)
Hari ini, hampir 20 tahun selepas kebocoran "pita Sophie, " Sophie dianggap sebagai pilihan yang sangat boleh dipercayai dan wajar untuk pelbagai perjumpaan rasmi di Britain dan di luar negara yang mewakili Queen. Minggu lepas, dia menghabiskan hari jadi ke-55 dengan Edward dan Queen di resepsi untuk sidang kemuncak pelaburan UK-Africa yang dihoskan oleh William dan Kate di Istana Buckingham.
Juga, Edward adalah satu-satunya anak Ratu yang tidak boleh bercerai. "telah tinggal di bawah radar sepanjang tahun ini, yang telah menjadi kelegaan besar kepada Ratu, " kata sumber saya.
Seorang pemerhati diraja menunjuk kepada perjalanan dua hari solo Sophie ke Sierra Leone minggu lepas sebagai tanda kecekapannya dalam mengendalikan tugas penting kerajaan. Dia adalah ahli keluarga pertama yang melawat benua itu sejak lawatannya ke Afrika dan Meghan di bulan Oktober. "Itu adalah isyarat yang sangat jelas bahawa Ratu mempunyai keyakinan penuh terhadap Sophie, " kata sumber saya. "Dia juga bermain dengan baik dengan Catherine, mereka kerap bersaing dan mereka membuat pasukan yang baik."
Menurut orang dalam kerajaan, bekas eksekutif PR dan ibu kepada Lady Louise Windsor dan James, Viscount Severn, telah menghabiskan masa bertahun-tahun untuk menggantikan Mahkota dengan tidak ada penggemar yang mengelilingi pertunangannya, tetapi dia sepertinya telah menaikkan glamor quotient baru-baru ini, yang boleh menunjukkan dia bersedia dan bersedia untuk profil yang lebih tinggi dalam keluarga. "Sophie adalah seorang wanita yang cantik dan telah memakai baju oleh pereka yang disukai oleh Duchess of Cambridge lebih kerap daripada yang dilakukannya pada masa lalu, " kata sumber saya. "Dia cukup keluar dan hangat. Countess nampaknya bersedia dan bersedia mengambil lebih banyak tanggungjawab pada masa kritikal ini, yang akan meringankan minda Ratu agak sedikit."
