Disebabkan berabad-abad amalan memburu dan ketidakstabilan habitat Artik, terdapat kebimbangan yang semakin meningkat tentang masa depan kelangsungan hidup beruang kutub. Walaupun pemburuan telah lama menjadi isu, pemanasan global telah melakukan beberapa bilangan pada habitat beruang kutub baru-baru ini. Malah, World Wide Fund for Nature (atau WWF) menganggarkan bahawa terdapat hanya 22, 000 hingga 31, 000 beruang kutub yang ditinggalkan di dunia.
Sejak tahun 1960-an, pemimpin dunia dari pelbagai habitat yang beruang kutub memanggil rumah seperti Kanada, Amerika Syarikat, Denmark, Norway, dan Rusia-telah membuat usaha yang sadar untuk melindungi populasi beruang kutub yang terancam dan terdedah. Pada tahun 1973, mereka telah menubuhkan satu perjanjian yang dikenali sebagai Perjanjian Antarabangsa mengenai Pemuliharaan Beruang Kutub, yang secara tegas mengawal pemburuan komersil.
Tetapi walaupun dengan amalan-amalan ini, saintis masih bimbang tentang populasi beruang kutub, terutamanya di Kanada. Menurut WWF, 60 hingga 80 peratus daripada beruang kutub dunia berada di sana dan ia adalah satu-satunya negara di mana populasi beruang kutub secara aktif menurun.
Yang berkata, usaha pemuliharaan adalah sebahagian besar berjaya. Pada tahun 2017, WWF melaporkan bahawa "kebanyakan 19 populasi di dunia telah kembali ke nombor yang sihat." Sebenarnya, beruang kutub kekal sebagai salah satu daripada hanya karnivor besar yang masih terdapat dalam habitat asalnya yang hampir sama dengan jumlah yang sama.
Tetapi pemanasan global masih meletakkan beruang kutub dalam keadaan berbahaya. Menurut satu kajian yang diterbitkan di Frontiers in Ecology dan Persekitaran pada bulan Oktober 2018, sangat sedikit es di Timur Laut Kanada dan Utara Greenland akan kekal pada tahun 2040. "Jika kadar kehilangan es dan pemanasan terus berlanjut, apa yang akan terjadi berlaku kepada habitat beruang kutub akan melampaui apa-apa yang didokumentasikan sepanjang juta tahun yang lalu, "kata pengarang utama kajian Kristin Laidre, ahli biologi marin.
Walaupun sukar untuk diramal, saintis percaya bahawa kira-kira satu pertiga daripada penduduk beruang kutub akan dibasmi oleh 2050.
