Apabila Putera Harry dan Meghan Markle mengumumkan pertunangan mereka pada November lalu, banyak pemerhati kerajaan bertanya-tanya mengapa putera itu terburu-buru berjalan di lorong selepas berkahwin dengannya selama 16 bulan-terutamanya kerana hubungan seriusnya sebelum ini telah berlaku untuk tahun.
Salah satu sebab penting, menurut orang-orang dalam kerajaan, adalah kerana Harry sangat ingin memastikan datuk neneknya boleh menjadi sebahagian daripada perkahwinannya, dan dia semakin prihatin tentang kesihatan cucunya berusia 96 tahun, Putera Philip, yang secara rasmi bersara dari tugas kerjanya musim panas lalu. "Harry tidak mahu berisiko tidak mempunyai datuknya di sana untuk melihatnya berkahwin, " kata seorang sumber diraja kepada saya.
Kebimbangan baru mengenai kesihatan Prince Philip telah muncul sejak dia tidak hadir dari khidmat gereja Minggu Easter Royals di Kapel St. George. (Harry dan Meghan juga melepaskan perkhidmatan yang memilih untuk merayakan percutian "secara peribadi" dan kemungkinan besar menyelamatkan penampilan pertama mereka di Chapel untuk hari perkahwinan mereka.) Acara keluarga adalah yang ketiga Duke telah terlepas dalam sepuluh hari, yang menimbulkan persoalan sama ada keadaan pinggul baru yang disahkannya lebih serius daripada yang dilaporkan.
"Harry sangat dekat dengan datuknya dan sangat mahukan dia di sana apabila dia mengahwini Meghan, " kata seorang sumber kepada saya. "Kesihatan semasa Duke sangat membimbangkan pasangan."
Philip juga tidak hadir di perkhidmatan agama Maundy Money pada hari Khamis, di mana Ratu secara simboliknya mengedarkan syiling perak sebagai menafikan kepada orang tua, dan dia tidak dapat hadir untuk pengenalan Prince Andrew kepada peranan Kolonel Penjaga Grenadier minggu sebelumnya.
"Duke Besi" - seperti yang dia dikenali - telah dilihat kurang dan kurang di khalayak ramai sejak pensiun rasmi, tetapi masih menghadiri beberapa perjumpaan rasmi dengan Ratu Elizabeth II. Tetapi satu sumber yang dekat dengan Istana berkata ada penjelasan mudah untuk ketidakhadiran Philip: "Duke of Edinburgh mempunyai masalah dengan pinggulnya, yang menjejaskan pergerakannya. Dia seorang lelaki yang bangga dan tidak mahu kelihatan cacat di khalayak ramai."
Harry dan Meghan memilih Chapel St. George berhampiran Windsor Castle untuk majlis perkahwinan pada 19 Mei kerana putera itu tahu bahawa ia akan menjadi lebih mudah untuk datuk neneknya. Orang dalam menjelaskan ikatan istimewa Harry dengan kakeknya, berkata, "Kedua-dua Harry dan Duke berkongsi banyak minat yang sama-sama-sama disukai dalam tentera dan keduanya sangat kompetitif di lapangan. Mereka sangat saling menyukai."
Adalah Duke yang menyelamatkan diri di pengebumian Puteri Diana apabila anak-anak lelaki yang sakitnya tidak pasti jika mereka dapat berjalan di belakang keranda ibunya. "Jika saya berjalan, adakah anda akan berjalan dengan saya?" Duke dilaporkan bertanya kepada William dan Harry. Kedua-dua lelaki itu terkenal mengiringi datuk, bapa dan bapa saudara mereka, abang Diana, Charles Spencer dalam perjalanan panjang ke Westminster Abbey dalam prosesi pemakaman.
"Sukar untuk tidak mempunyai Duke pada majlis perkahwinan, " kata orang dalam. "Setiap orang berdoa dia akan cukup baik untuk hadir."
Dan untuk liputan lebih lanjut mengenai perkahwinan Harry dan Meghan yang akan datang, lihat 10 Tanda Harry dan Meghan Akan Memecahkan Semua Peraturan Diraja.
